安心安全のお米ができる理由 1
稲に良好な自然環境
1. 山に育まれた、澄んだ水
当法人の水田が広がる萩市むつみ地域は、山に囲まれた中山間地に位置しています。
この地域は、一級河川である阿武川の源流域にあたり、田んぼは水のはじまりに近い上流部に広がっています。上流域であるため、
• 民家や工場などの影響が少ない
• 人の手が入る前の状態に近い水
を田んぼに引き入れることができます。
また、むつみ地域は、現在は積雪量が減ってきているものの、もともとは冬に雪が降り積もる地域です。山に降った雪は、春になるとゆっくりと解け、地中にしみ込みながら、
• 伏流水
• 湧き水
となって、田んぼへと流れてきます。
この雪解け水は、自然にろ過されながら流れるため清浄で、同時に山のミネラル分を含んでいるのが特長です。
さらに、むつみ地域の水田は、山あいの地形に沿って広がっています。
中山間地では、水は限られた資源です。そのため、谷ごとに水が集まる場所に田んぼがつくられ、水の流れに合わせて、一枚一枚の形や大きさが決まっています。
これは、自然に逆らわず、水とともに成り立ってきた田んぼの姿です。
山の雪解け水、上流域ならではの清らかさ、そして水が自然に集まる地形。
これらの条件が重なることで、当法人の水田では、安定して質のよい水を使った米づくりが行われています。
2. 気候 ― 稲にやさしい環境
むつみ地域は、日本海側の気候の影響を受けながらも、山に囲まれた地形により、その影響がやわらぎ、稲が落ち着いて生育できる環境にあります。
平地に比べて気温が上がりすぎにくく、夏でも極端な高温になりにくいことが、稲の生育にとって大きな利点となります。
また、この地域では、昼と夜の気温差が生まれやすいことも特長です。
日中はしっかりと光を受けて生育が進み、夜になると気温が下がることで、稲はゆっくりと体を休めます。
このリズムによって、米粒の中にでんぷんが蓄えられ、甘みや食味の向上につながります。
近年は気温の上昇などの変化も見られますが、それでもなお、気温が高すぎず、低すぎないこの環境は、稲の品質を保つうえで重要な条件となっています。
3. 土 ― 時間をかけて育ってきた
当法人の水田は、すべてが同じ歴史を持っているわけではありません。
江戸時代から稲作が続いてきた場所もあれば、戦後に畑から田んぼへと変わった場所もあります。そのため、土の性質や水の保ち方は、田んぼごとに異なります。
この地域の土は、山に囲まれた環境の中で形成され、自然由来の有機物を含みながら、それぞれの場所に応じた状態をつくっています。極端に肥沃すぎず、また痩せきっているわけでもない、バランスのとれた土壌が広がっています。
こうした土の違いを前提に、田んぼごとの状態を見極めながら、米づくりが続けられています。
一様ではないことも、むつみ地域の自然環境の特長のひとつです。
